Het jaar is 2009. De datum is 1 augustus. Geen enkele Deen heeft ooit een wereldkampioenschap op de lange baan in een olympische discipline gewonnen. Zo was de realiteit voor Lotte Friis, toen ze achter het startblok stond in Rome voor de finale van haar leven.
Afgezien daarvan dat Lotte zelf waarschijnlijk hoopte op iets groots, waren er niet veel anderen die durfden te dromen van een stukje sportgeschiedenis voor Denemarken. Lotte had zich dan ook pas als vijfde voor de finale gekwalificeerd op een "zware en moeilijke" manier volgens haar zelf. Gekleed in haar kenmerkende rode badpak, gaf de Deense bondscoach, Paulus Wildeboer, Lotte een flinke peptalk. Nu moest het gebeuren.
En het leek geholpen te hebben. Want Lotte kon de volgende dag merken dat ze goed meezwom de eerste 300 meter van de 800 meter. Zij en haar trainer, Paulus, hadden de tactiek om zich gewoon op de Britse zwemmers Joanne Jackson en Rebecca Adlington te richten, en dat deed ze ook. Maar er bleek meer in de tank te zitten, want na de eerste 300 meter zette Lotte de tand bij en kwam zo voor de eerste keer aan de leiding.
En die leidende positie behield ze helemaal tot de 800 meter, hoewel de spanning aan het einde groot was. Dit is ook te horen in het commentaar van de Deense commentator, Morten Hausborg, maar meer dan wat ook laat het zien hoe geweldig deze prestatie van Lotte is. Als de eerste Deense ooit.
Lotte Friis zwemcarrière – In het kort verteld
Als 12-jarige nam Lotte Friis deel aan haar eerste Deense kampioenschap in zwemmen. In eerste instantie was Lotte een klein, onschuldig meisje waar veel oudere en meer ervaren meisjes waarschijnlijk niet veel van verwachtten. Niemand wist immers wie Lotte was? Dat kan ik je verzekeren dat ze na dit kampioenschap wel deden. Met maar liefst 3 gouden medailles, en dus 3 titels als Deens kampioen, legde ze al op 12-jarige leeftijd de basis voor een glorieuze carrière.
Daarna volgden enkele jaren bij de Deense juniorenploegen, waar ze verschillende noordse juniorentitels behaalde voordat de kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2004 op het programma stond.
Lotte Friis was nog erg jong, slechts 16 jaar, en de Olympische Spelen in 2004 voelden al behoorlijk overweldigend. Een half jaar eerder had ze haar internationale doorbraak als seniorzwemmer behaald met een zilveren medaille op het EK. Maar ondanks dat goede resultaat miste Lotte de kwalificatie voor de Olympische Spelen. Gelukkig wachtte er al vier jaar later een veel grotere Olympische ervaring, maar op dat moment was het ongetwijfeld een zware pil om te slikken.
4.68/5
Gebaseerd op 38 recensies
Watery korte zwemvliezen - Shimmer - Donkerblauw
Het jaar daarna, in 2005, nam Lotte voor het eerst deel aan het WK lange baan. Tot dat moment had Lotte vrijwel consequent vooruitgang geboekt richting de wereldtop. Maar vrij kort na het WK kreeg ze haar eerste echte tegenslag – namelijk een knieblessure.
Lotte had al jaren problemen met deze knie, omdat het ene been altijd ongeveer 1,5 cm langer was dan het andere. En vlak na het WK raakte het zo gewond dat een operatie nodig was. Deze onderging Lotte in december 2005, waarna een lange revalidatie nodig was totdat Lotte begin 2007 weer op het allerhoogste trainingsniveau terug was.
En ook wachtten de grote resultaten net om de hoek.
In de zomer van 2007 kwalificeerde Lotte zich weer voor het WK lange baan, waar ze voor het eerst in een WK-finale eindigde – en zich tegelijkertijd kwalificeerde voor de volgende Olympische Spelen in Peking een jaar later. Een paar maanden eerder had ze ook Noordse records gebroken op zowel de 400, 800 als 1500 meter vrije slag op de korte baan met tijden van 4.03,67, 8.18,01 en 15.53,22. Haar eerste (maar zeker niet de laatste) van dit soort records.
Als gevolg van deze prestaties werd Lotte ook in januari 2008 uitgeroepen tot 'Denmarks Olympic Hope' – een prijs die wordt gegeven aan iemand van wie men hoopt dat hij olympische medailles naar Denemarken kan brengen in de nabije toekomst.
Daarna wachtte er een middelbareschoolopleiding die moest worden afgerond. Lotte bereikte dit doel enkele maanden vóór de reis naar de Olympische Spelen in Peking 2008. En toen wachtte het grootste doel voor Lotte – het doel dat vier jaar eerder mislukte, maar deze keer niet.
Een van de hoogtepunten van de Olympische Spelen is de grote openingsceremonie. Lotte's trainer had haar eigenlijk aangeraden om hier niet aan deel te nemen, omdat het slecht in de voorbereidingen op haar zwemmen zou passen, maar ze besloot toch om mee te gaan – want zulke ervaringen krijg je niet zomaar weer?
En toen kwamen de dagen waarin de 800 vrij gezwommen moest worden in de gigantische WaterCube Arena in Beijing. Zonder verwachtingen voor een medaille van zichzelf of anderen slaagde Lotte erin zich in de finale te zwemmen met de derde beste tijd in zo snel als 8.21,74 minuten – Lotte had eigenlijk alleen maar gehoopt op een tijd rond de 8.24.
Maar er zat meer in Lotte. In de finale zwom ze vanaf de start iets achter de anderen en met name die derde plaats, die een Olympische bronzen medaille zou opleveren. Zo was het ook nog maar 50 meter voor het einde, waar ze nog steeds als vierde lag – op dat moment meer dan 2 seconden achter de derde plaats. Maar een geheel onrealistische eindspurt zorgde ervoor dat Lotte 50 meter later haar hand vijftigduizendsten voor de vierde plaats kon plaatsen – en zo won ze de eerste Deense Olympische medaille voor een zwemmer in 20 jaar.
Daarna volgde het wereldkampioenschap, waar Lotte eens en voor altijd bovenaan de Deense en internationale langeafstandszwemmen zou staan. En dat deed ze. Bijna vanaf het begin in ieder geval. Eerst wachtte de 1500 m vrij, waar ze een zilveren medaille veroverde. Haar eerste WK medaille ooit. Daarna kwam de vrijwel legendarische 800 m vrije slag finale, waar Lotte lang om het goud vocht met twee Britten, tot ze uiteindelijk haar hand op de plank kon slaan een halve seconde voor de anderen. Daarmee werd Lotte de eerste Deense wereldkampioen op de lange baan ooit.
Na de bevrijdende overwinning, stond Lotte plotseling met bijna alle overwinningen die je als zwemmer kon hebben. Zonder dat er een reden voor was, besloot Lotte onmiddellijk na deze grote overwinningen deel te nemen aan het gehypte tv-programma "Vild Med Dans", wat veel kritiek van buitenaf opleverde – want nu was ze eindelijk op de absolute top, en toch werd de focus van het zwemmen afgeleid.
Maar Lotte Friis kwam gelukkig sterker uit "Vild Med Dans". Dit toonde ze zowel bij het EK in 2010, waar ze de 800 en 1500 m vrij won, als bij het daaropvolgende WK lange baan in 2011, waar ze nu de regerende wereldkampioen was op de 800 vrij. Die titel verdedigde ze helaas niet, aangezien ze als tweede eindigde – maar daarentegen ging ze een stap omhoog op de 1500 m vrij, waar ze voor de eerste keer op die afstand wereldkampioen werd.
4.19/5
Gebaseerd op 31 recensies
Watery dames badpak - Swim Rider Solid - Oranje
En toen wachtten de Olympische Spelen weer. Met zo succesvolle jaren, waarin Lotte medailles had gewonnen op alle internationale kampioenschappen sinds haar olympische medaille op de afstanden 800 m en 1500 m vrij, sinds haar Olympische Brons vier jaar eerder, waren de verwachtingen voor Lotte bij de Olympische Spelen in Londen 2012 behoorlijk hooggespannen. Zo was het ook voor haar zwemcollega en vriendin, Jeanette Ottesen. In feite waren deze twee zwemmers volgens verschillende bookmakers de grootste en meest zekere medaillekansen voor Denemarken.
Het begon dan ook allemaal nogal goed voor Lotte. In de heats op de 800 vrij was ze slechts acht honderdsten sneller dan de favoriete voor thuis, Rebecca Adlington, en maar liefst twee seconden sneller dan de derde, de 15-jarige Katie Ledecky uit de VS, van wie niemand tot dan toe had gehoord. Het leek dus op een zekere medaille. En dat het goud zou gaan naar ofwel Lotte of Rebecca. Zoals Lotte zelf beschrijft:
"De afstand waar ik vier jaar eerder brons op had gewonnen op de Olympische Spelen in Beijing, de finale waar ik aan heb gedacht, van heb gedroomd, op heb geademd en voor heb getraind, dat was mijn hele leven al jaren"
En het begon dan. Helaas werd ze op het verkeerde been betrapt, zoals Lotte zelf zegt. De jonge Amerikaanse, van wie niemand voor de Olympische Spelen had gehoord, begon de race met een razendsnel tempo en met goud in haar achterhoofd voelde Lotte dat ze mee moest doen. Dat werkte al tegen haar bij 600 meter, waar het helemaal niet meer ging. Iedereen zwom nu voor haar. Toen de 800 meter gezwommen was, stond er een 5 op het scorebord – 9 seconden achter het goud en 3 seconden van het brons. Een huilende Lotte ontmoette eerst haar coach van de afgelopen 4 jaar, Paulus Wildeboer, vervolgens Rikke Møller Pedersen en ten slotte de familie die de race vanuit de tribunes hadden gevolgd.
Nu was Lotte eerst in verwarring: "Moet ik stoppen met zwemmen, een opleiding beginnen en een normaal leven leiden? Of moet ik mijn zwemcarrière elders voortzetten?"
Het resultaat was het laatste. Lotte pakte de vertrouwde paden uit in Denemarken en verhuisde naar Nice, om dagelijks met sterke Franse zwemmers te trainen zoals Camille Muffat en Charlotte Bonnet. Hier trainde Lotte voor het WK lange baan in Barcelona 2013, waar ze opnieuw een set medailles behaalde – twee zilveren medailles na de komeet Katie Ledecky. Lotte was zelfs onder het wereldrecord op de lange afstand, wat aantoonde dat Lotte zeker terug was en sneller zwom dan ooit tevoren.
Op de thuisbasis bij het EK korte baan aan het eind van 2013 toonde Lotte ook voor de Denen dat ze nog steeds medailles naar Denemarken kon winnen. Zo werden het twee zilveren medailles, ook al behaalde ze niet het goud waarop ze had gehoopt.
Toen naderde het WK lange baan in 2015 weer. Op dat moment had Lotte al 1,5 jaar gezwommen in de VS in Baltimore onder de legendarische coach Bob Bowman, die achter Michael Phelps' legendarische reeks Olympische medailles stond. Daarom ging Lotte ook dit WK met hoge verwachtingen tegemoet – want nu was er weer slechts een jaar te gaan voor Lottes afsluitende Olympische Spelen.
Helaas begon dit WK met een reeks teleurstellingen. Zo kwam Lotte voor het eerst zonder een enkele medaille thuis sinds ze haar eerste in 2009 had gewonnen. Het werd namelijk alleen een vierde en vijfde plaats in de twee lange afstanden crawl.
Zo was alle focus nu gericht op de Olympische Spelen in Rio 2016 een jaar later. Nu moest ze wraak nemen voor de enorme teleurstelling vier jaar later, hoewel de verwachtingen voor medailles van de Denen en de media nu een stuk minder groot waren. Helaas werd de Olympische Spelen 2016 ook niet veel beter voor Lotte. Het werd uiteindelijk een 7e plek op haar favoriete afstand van 800 vrij.
Maar het was een heel andere Lotte die de pers ontmoette na de finale dan vier jaar eerder. Deze keer met een glimlach:
"Ik haalde de finale en werd niet nummer acht, wat de eeuwige grap is in ons team" met een knipoog naar haar collega's Jeanette Ottesen en Rikke Møller Pedersen, die allebei als laatste eindigden in hun respectievelijke finales.
Daarmee eindigde Lottes olympische carrière, die 8 jaar eerder begon met de eerste olympische medaille voor een zwemmer in 20 jaar.
Enkele maanden later, in april 2017, kon Lotte Friis dan ook bekendmaken dat ze zich nu eindelijk uit het bassin heeft teruggetrokken. Er was geen brandstof meer in de tank.
Met het einde van haar zwemcarrière wachtte er een nieuw dagelijks leven buiten het zwembad. Lotte leeft nu met haar verloofde in Aarhus, waar ze nu Radio op P4 maakt.
En als kers op de taart, werd Lotte Friis in januari 2019 als tweede zwemmer in de geschiedenis opgenomen in de Sportens Hall Of Fame, tijdens het grote sportgala. Een prijs die alleen is gereserveerd voor de meest betekenisvolle en succesvolle sporters in Denemarken – en daartoe behoort onze allerliefste Lotte.
KRIJG 10% KORTING
De kortingscode kan gebruikt worden bij alle nieuwe klanten op alle producten op de website, waaronder producten aanbevolen in dit artikel.
Waar wacht je nog op? Haal meer uit je tijd in en op het water!
Biografie – Lotte Friis
- Geboren op 9 februari 1988
- Is 183 cm lang
- Groeide op in Blovstrød
- Zwemcarrière begon bij SigmaSwim
- Student van Marie Kruses Gymnasium in 2008
- Hoofdonderdelen: 200m, 400m, 800m en 1500 m vrije slag
- Grootste resultaat: Olympisch brons in 2008 en Wereldkampioen op 800 vrij in 2009 en op 1.500 vrij in 2011.
- Heeft 23 internationale medailles gewonnen bij EK, WK en Olympische Spelen
Word net zo goed in crawlzwemmen als Lotte
Zwemmen draait om efficiëntie – niet per se om schoonheid. Lotte Friis is daarvan een zichtbaar bewijs en is dat al jarenlang geweest. Zo heeft Lotte met haar crawl wereldrecords gevestigd, verschillende wereldkampioenschappen gewonnen en zelfs een Olympische medaille.
Al deze prestaties zijn behaald op de twee lange crawlafstanden: 800 m vrij en 1500 m vrij. Hier is het allerbelangrijkste efficiënt zijn om zo'n lange afstand vol te houden.
Dit heeft Lotte bereikt – onder andere dankzij een zeer hoge elleboog onder water, een effectieve armvoering boven water en een natuurlijke en constante beweging.
Hoe jij net zo efficiënt kunt zwemmen legt Lotte uit in de onderstaande video. Hier geeft ze je haar 5 beste focuspunten voor je crawl, welke 3 oefeningen zij zelf verkiest en waarom zij bijzonder goed is in langeafstandscrawl.
Wil je nu ook lezen over Jeanette Ottesen en Rikke Møller Pedersen?
Bij Watery hebben we een sterke samenwerking met zowel Lotte Friis, waar je zojuist over hebt gelezen, en ook met Jeanette Ottesen en Rikke Møller Pedersen.
En we hebben daadwerkelijk net zulke uitgebreide reportages geschreven over de carrières van laatstgenoemden. En laat me je vertellen dat ook die minstens zo spannend zijn (en je vindt er ook unieke videoproducties en tips en trucs voor je zwemsucces).
Je vindt en leest over Rikke Møller Pedersen hier
Je vindt en leest over Jeanette Ottesen hier.
Ik zou enorm blij zijn als je 30 seconden over hebt om hieronder een reactie achter te laten met je gedachten over onze samenwerking met Lotte, Jeanette en Rikke, misschien je mening over onze video's en eventueel wat we beter hadden kunnen doen :)
Tenslotte wil ik alleen nog zeggen: Bedankt dat je helemaal tot hier hebt gelezen. Ik hoop dat je het spannend vond en dat je één of drie dingen hebt geleerd over de beste langeafstandszwemmer van Denemarken ooit.
