6 jaar bij Watery

Het verhaal achter de schermen, van kelder tot 45 collega's

Het verhaal van Watery.dk begon in 2016, toen ik (Daniel Johannesen) na een zwemtraining onder de douche een ogenschijnlijk onschuldig gesprek met mijn zwemmaatjes tot het uiterste dreef: ik wilde een bedrijf beginnen. Toen ik 17 jaar oud was. Terwijl ik nog op de middelbare school zat. En 7-8 keer per week zwom.

We waren het er alle zeven over eens dat we het jammer vonden dat die extreem coole zwemwinkel niet beschikbaar was in Denemarken, zoals we ze kenden uit de VS. Je weet wel, de winkel waar we ALLES konden vinden wat we als serieuze zwemmers nodig hadden. De winkel die een gemeenschap creëerde rond de zwemmers in Denemarken en waar de begeleiding echt kwam van andere gepassioneerde zwemmers, en die niet de gebruikelijke 4-7 dagen nodig had om te leveren.

Mijn eerste gedachte was dat dit beter kon. En dat was het begin van watery.dk - met de eerste 14 dozen in de opslag in mijn vaders kelder.

Maar daarvoor waren er meer dan 10 jaar in mijn geval. Eerst als babyzwemmer, toen in het begeleidingsteam in "Horsens Svømmeklub" en daarna 6 jaar in het eerste team als elitezwemmer.

Vandaag is de kelder van mijn vader ingeruild voor een nieuw hoofdkantoor midden in Horsens, waar meer dan 45 collega's zich onderweg bij het team hebben gevoegd. De rode draad door ons allemaal is het plezier dat we beleefden aan de vele ervaringen in en rond het water - ongeacht de activiteit.

In de tussenliggende jaren is er volop vooruitgang geboekt. We wonnen de E-commerce award "Årets Ener" en "Ondernemer van het jaar in Horsens", allemaal binnen een paar maanden, een bezoek aan nationale tv in de Lion's Den (met een ander einde), een rampzalige productie van onze eerste eigen producten, een echt sprookje met paddleboards, vier tijdelijke hoofdkantoren en nog veel meer.

Haal je zwemkleding tevoorschijn en maak hieronder een reis door het verleden met mij en Watery voor de afgelopen 6 jaar.

2005

Het eerste zaadje

8 jaar oud en nu al klaar om de zwemwereld te veroveren

2005

Bedankt mam

Ik ben praktisch geboren met water in plaats van bloed.

Met een moeder die op wedstrijdniveau zwom in Ikast (tussen ons in was ze echter niet de beste) en twee broers die probeerden te volgen, had ik niet echt een keuze als het erop aankwam. Zwemmen riep ook om mij.

Afgezien van het typische babyzwemmen, maakte mijn moeder haar bedoelingen duidelijk in 2005, toen ik 6 jaar oud was: Ik zou me aansluiten bij het "dolfijnenteam" van de plaatselijke Horsens Svømmeklub met maar één doel:

"Je moet gewoon leren zwemmen. Als het niet leuk is, kun je op dat moment meteen stoppen, maar niet voordat je het geleerd hebt."

Gelukkig leerde ik snel zwemmen en mezelf boven water te houden = One happy mum.

Maar tot groot geluk van mijn moeder ontdekte ik gaandeweg ook hoe geweldig leuk en bevrijdend het was om in het water actief te zijn = Een gelukkige jongen.

2014

Zou ik dat wel of niet moeten doen? Hmm...

Januar 2014

Wil je meer ochtendtrainingen om 5 uur 's ochtends Daniel? Ja, graag!

Tot op de dag van vandaag verbaas ik me over het enthousiaste antwoord dat ik mijn zwemcoach gaf toen ik pas 15 was. Zeker als je bedenkt dat ik best goed ben in het zijn van een slaapkop met de snooze-knop.

Maar nogmaals, als je omringd bent door je beste vrienden en een duidelijk doel voor ogen hebt, beginnen de dingen te veranderen.

De achtergrond was mijn promotie naar het eerste team in Horsens Svømmeklub. Een belangrijke mijlpaal na bijna tien jaar wedstrijdzwemmen (ik kan me niet eens voorstellen hoeveel baantjes ik heen en weer heb gezwommen in dezelfde paar zwembaden...).

De jaren daarna kwamen met 7-8 wekelijkse zwemlessen (waarvan 3 voor schooltijd - dat doet elke keer evenveel pijn), zwemwedstrijden in de weekenden, trainingskampen in de vakanties en een grote behoefte aan eten... Graag gedaan, mam!

2016

Van onschuldig tot extreem - Lancering van Watery

Maart 2016

Wat er in de kleedkamer gebeurt, moet daar blijven.

Een ongeschreven regel onder wedstrijdzwemmers in Denemarken luidt: "Wat er in de kleedkamer gebeurt, blijft in de kleedkamer".

Als ik in 2016 naar die regel had geleefd, had ik de volgende jaren werkdagen van 16 uur vermeden, had ik nog steeds mijn bevestigende spaargeld van 40.000 kr op de bank gehad en zou ik nu waarschijnlijk nog steeds op wedstrijdniveau zwemmen.

Maar helaas, het willekeurige gesprek met mijn zwemmaatjes onder de douche na een gewone zwemtraining in maart 2016, bleef stevig in mijn hoofd zitten: Ik moest mijn eigen zwemwinkel maken.

Het kon gewoon niet kloppen dat het 4-7 dagen moest duren voordat je nieuwe zwemspullen geleverd werden. Ook het feit dat we niet alles wat wij zwemmers nodig hadden op dezelfde plek konden vinden op een Deense webshop. En een gemeenschap rond een gedeelde passie? Daar was niet veel van te vinden bij de spelers op de markt...

Met de naïviteit van ongeveer elke andere jongeman klonk het als iets dat eenvoudig op te lossen zou zijn.

Ik ben blij dat ik toen nog niets wist over de uitdagingen die voor me lagen 😅

Ik kon geen foto vinden van de zwemjongens en mij van de douches (ik vraag me af waarom...), maar hier zijn we op een van onze vele trainingskampen.

Juli 2016

Een monumentale afwijzing en een lange (schrijf)zomer

Er is heel wat voor nodig om een 17-jarige jongen met een grootse visie uit het veld te slaan natuurlijk.

Maar als het staatsbestuur zelf je meedogenloos afwijst als je vraagt of je een bedrijf mag bezitten, exploiteren en er CEO van mag zijn, nog voordat het is opgestart (ja, vreemd genoeg moest ik dit aanvragen omdat ik "minderjarig" was), dan kun je het gewoon laten gaan of hun ongelijk bewijzen.

Ik heb (uiteraard) voor de laatste gekozen.

Terwijl de juridische kwesties werden opgelost, ging ik in de zomer naar mijn kelder en schreef product- en categorieteksten voor onze 300 lanceringsproducten. Als zelfstandige (en als je krap bij kas zit) zijn er niet echt veel andere mensen om dat soort dingen te doen.

Selv ikke to klager kunne omgøre deres beslutning, så Paw Holdgaard (min far) endte med at blive første ejer og direktør i Watery

September 2016

Wie heeft er een slaapkamer nodig?

Nu wordt het sportief. Er is contact opgenomen met de leveranciers en er is voor 100.000 zuurverdiende kr. aan goederen aangekomen van de bevestiging spaar-, fruit- & groenteman in Bilka (een verhaal voor een andere keer). De tekst is geschreven. Het logo is geweldig. De blauwdruk is klaar. Het ontwerp van de webshop is bijna klaar.

Watery is bijna klaar om live te gaan en pakketten.... te gaan versturen vanuit mijn kleine, bescheiden kamer in mijn vaders kelder.

Mijn kamer werd letterlijk in beslag genomen als Watery's eerste hoofdkwartier met opslag, kantoor, eetzaal, vergaderzaal - het enige originele stuk dat overbleef was het bed, dat ook best handig was tijdens kantooruren, als de werkdagen lang en laat werden (en dat werden ze).

Dit alles terwijl ik jongleerde met 2.G op mijn plaatselijke middelbare school en mijn zwemcarrière met de 7-8 wekelijkse zwemlessen. Het was niet makkelijk, maar verdomd leuk!

November 2016

Tegen alle verwachtingen in bestelden mensen daadwerkelijk iets (en er kwamen nog meer bestellingen)

Als ik terugkijk op de website waarmee ik Watery.dk lanceerde, op 1 november 2016, snap ik eigenlijk niet eens dat we überhaupt bestellingen kregen. Er stonden spelfouten op de frontbanner, een illegale foto van Jeanette Ottesen waar ik geen copyright op had, 6 totaal verschillende kleuren en twee identieke foto's vlak naast elkaar (waarom niet gewoon één maken🙈 ?).

Maar dat is ook het mooie en het coole van een ondernemersreis zoals Watery vanaf nul beginnen: Je wordt onderweg slimmer en beter.

Toch kon ik al tijdens het geweldige openingsweekend mijn broertje Mathias in dienst nemen. 13 bestellingen in totaal. Dat was geweldig en een enorme overwinning!

2017

Wat te doen als het banksaldo op 0 staat?

Februari 2017

Pap, ik sta op de cover van Børsen!

3-4 maanden na onze lancering begonnen we al elke dag bestellingen te ontvangen. En meerdere zelfs. Het was gewoon geweldig om te zien hoe je idee zich zo snel ontvouwde in de zwemwereld.

Er was echter een adempauze ingelast toen Børsen (als in de grootste zakelijke krant van Denemarken 😳) me schreef en uitlegde dat ze graag een artikel wilden schrijven over mijn begin als jonge ondernemer, en hoe ik dat op zo'n jonge leeftijd combineerde met zwemmen en school. En niet in de laatste plaats, waarom ik mijn bestaande passie voor zwemmen had gecombineerd met plezier in Watery?

Het artikel in Børsen werd opgevolgd door andere media en zo werd Watery serieus bekend in het Deense landschap. Het heeft me echt bezig gehouden en het leidde tot waarschijnlijk de grootste beslissing ooit voor de toekomst van Watery...

Juni 2017

Waterig begraaft mijn zwemcarrière

Ik heb mezelf altijd wijsgemaakt dat het gebrek aan een groot postuur in het zwembad het verschil maakte (ik ben vrij mager en klein van postuur, tenminste vergeleken met de grote jongens in de andere startblokken) - maar toen de golven afnamen, begon de combinatie van Watery, de zwemcarrière en school de overhand op me te krijgen.

In de zomer van 2017 moest ik kiezen.

In de maanden hiervoor had ik mijn grote zwemdroom om deel te nemen en de finale te halen van de Deense juniorenkampioenschappen in 200 vlieg gehaald (mijn tijd was 2.20.14 - denk je dat je dat kunt overtreffen?).

Dat was dus de eindbestemming voor mijn persoonlijke 10-jarige zwemtijd van babyzwemmer tot kinderzwemmer en uiteindelijk wedstrijdzwemmer in Horsens Svømmeklub.

Ik kan me nog steeds het licht ambivalente gevoel in mijn maag herinneren, op weg naar huis nadat ik mijn zwemcoach had verteld dat ik wilde stoppen. Een rare mix van extreme blijdschap, nervositeit, onzekerheid en opwinding.

Want in werkelijkheid was het gewoon een acceptatie van Watery - en geen afwijzing van wedstrijdzwemmen. Nu wilde ik Watery serieus versnellen, en het kon gewoon niet snel genoeg gaan. Ik was weer opgewonden als een klein kind.

Mange ting har svømningen givet mig, heriblandt flere priser - men som det vigtigste, så gav det mig en tro på at meget kan opnås med hård flid, fokus på detaljerne og benhård målrettethed.

September 2017

Geen geld voor reclame? Ik denk dat ik naar de klanten moet komen

Als er één ding was dat zwemmen me leerde, dan was het om net iets meer te vechten dan mijn concurrenten en altijd mogelijkheden en verbeteringen te zien. Het zijn de kleine details die tellen in het water - en ik ontdekte dat dat ook het geval was in de zakenwereld.

Ik wist uit mijn zwemcarrière dat er altijd zo'n 4-500 mensen bijeen waren bij de weekendwedstrijden in het hele land. Precies mijn doelgroep voor Watery, en een heleboel!

Tegelijkertijd heb ik niet echt geld uitgegeven aan reclame op Facebook of Google (elk dubbeltje werd destijds besteed aan het uitbreiden van het productassortiment...).

De combinatie zorgde ervoor dat ik het jaar daarop 20 weekenden lang naar de Deense zwembaden ging om mijn zwemspullen en zwemkleding aan alle zwemmers te verkopen.

Ook al lijkt het vandaag de dag misschien gek, op vrijdag na school pakte ik mijn hele inventaris in uit mijn kelder, leende een aanhanger en vulde die 's avonds, om vervolgens op zaterdagochtend naar Kopenhagen, Aalborg, Esbjerg, Odense enz. te rijden, totdat ik zondagavond weer thuis was.

Geen van mijn concurrenten wilde al die rompslomp, maar dat gaf mij juist een groter voordeel, want ik hield ervan om klanten te begeleiden en ze persoonlijk te ontmoeten. En dat leverde precies de kennis op die ik nodig had om Watery naar de volgende stap te brengen.

2018

Van hobby tot (groei)bedrijf

Februari 2018

Een appartement aan de autovrije straat in Horsens te Watery

Het lijkt misschien vreemd om een magazijn voor een webshop te plaatsen in de autovrije straat in Horsens, waar normaal gesproken een heleboel fysieke winkels zijn gevestigd.

Toch paste het goed bij Watery, toen we voor het eerst uit het nest (d.w.z. de kelder) moesten vliegen.

De zaken begonnen in een stroomversnelling te raken. We ontvingen meer dan 50 bestellingen per dag. We hadden onze productlijn uitgebreid zodat we ook apparatuur hadden voor open water zwemmen en bewegingszwemmen. De eerste stagiair was bij ons komen werken (best cool..). En mijn vader werd er behoorlijk ziek van dat er altijd mensen aan de voordeur klopten om pakketjes thuis op te halen.

Met alleen mijn school en Watery om me op te concentreren, leek een appartement in het centrum perfect voor een jonge, hongerige jongen.

Op deze manier kon ik naar school rijden, terug naar het magazijn en inpakken, op de fiets naar Bilka met de pakjes op mijn schouder (of in een winkelwagentje), 's avonds achter de computer bezig zijn en achterover springen om te slapen (shh, niet verder vertellen).

Mei 2018

Bekroond? Ik bedoel, Waterig? Echt?

Het was nog steeds alleen ik in Watery, terwijl ik op het punt stond mijn middelbare school af te maken. Moeilijk soms, ja, maar een serieuze droom die ik in mijn eentje beleefde.

Die droom werd alleen maar beter tijdens mijn laatste examens. Want midden in dit alles werd ik genomineerd als "Årets Ener" voor de E-commerce award. Je weet wel, waar MobilePay, Nemlig.com en Proshop meestal worden geprezen.

Maar nu was het de kleine Watery, die moest vechten voor de prijs tussen de crème de la crème van de Deense e-commerce. En we wonnen! (om feestelijke redenen kan ik me niet echt meer herinneren van die avond, maar het was enorm)

Een paar maanden later kreeg Watery nog een prijs als ondernemer van het jaar in de gemeente Horsens.

Augustus 2018

De eerste collega's (op babybroertje na) doen mee

Mijn single-life in Watery was eindelijk voorbij. Er waren wat veranderingen nodig, want +60.000 tevreden klanten hadden al een geweldige ervaring gehad, dus het concept was klaar om een beetje uitgespreid te worden.

Tegelijkertijd had ik mijn middelbare school afgemaakt, dus nu moesten we ook echt geld gaan verdienen. Of, dat was de 2.000 kr voor mijn loon (ik woonde nog thuis, en ik was nogal dol geworden op diepvriespizza's).

De eerste die ik bij de familie mocht verwelkomen was Martin. Daarna kwamen Marvin, Nicolai en Casper in de volgende zes maanden. Want met meer handen begon de groei ook serieus te versnellen.

Hier hadden we al de positie van Deens grootste zwemwinkel bereikt met meer dan 6.000 producten in rondzwemmen, open water, snorkelen en kinderzwemmen. We kunnen gerust zeggen - een keerpunt in ons verhaal.

November 2018

Ons eerste echte magazijn

Het jaar 2019 kroop om de hoek, en hier waren enkele GROTE nieuwtjes, die Watery gegarandeerd nog meer zouden versnellen.

Daarvoor moesten we het bedrijf opnieuw verhuizen. Wat in het begin een showroom was in Watery's appartement, was inmiddels gevuld met rekken. Het bed was ingeruild voor prullenbak. En het hele appartement was veranderd in eenrichtingsverkeer. Het werkte gewoon niet meer (ook al was het nog maar 7 maanden geleden dat we hier kwamen wonen 🤦‍♂️)

Een beetje ouder, een beetje wijzer en nog steeds ongelooflijk gemotiveerd om de coolste watersportwinkel van Denemarken te creëren, besloot ik een kantoor en magazijn te huren dat twee keer zo groot was voor Watery. 350 vierkante meter leek me meer dan genoeg voor 3 jaar groei (maar ik zou snel weer wijzer worden...)

2019

Kun je nee zeggen tegen Jesper Buch?

Klik en ga verder met het verhaal in 2019, 2020, 2021 en 2022

a, we raakten zonder ruimte... klik hier en krijg het spannende vervolg (let op, de actie versnelt met "Løvens Hule")